Gråsäl

• Klass: Däggdjur (Mammalia)
• Ordning: Rovdjur (Carnivora)
• Familj: Öronlösa sälar (Phocidae)
• Släkte: Halichoerus
• Art: Halichoerus grypus

En gråsäl kan hålla sig under vatten i drygt 20 minuter.

Sälkuten ökar snabbt i vikt på grund av den extremt näringsrika mjölken. På tre till fyra veckor ökar vikten från 10 kg till 60 kg.

Storlek

Gråsälen är vår största sälart. En vuxen gråsälshane kan väga drygt 300 kg, medan honan kan väga 150 kg.

Livsmiljö

Gråsälen i Östersjön utgör en isolerad population, och det finns även två andra betydligt större populationer ute i Atlanten. Gråsälar trivs bäst i skärgårdsmiljö och vid klippiga kuster. De är flocklevande och en hane har oftast flera honor. I februari-mars beger sig honorna upp på packisen och föder sina kutar. Under tre veckor stannar sälhonorna med sina kutar, sedan lämnar honorna kutarna åt sitt öde och ansluter sig till hanarna för att para sig på nytt.

Föda

Gråsälen äter i första hand fisk av varierande slag. Den håller gärna till vid älvmynningar och jagar vandrande lax.

Livslängd

Ungefär 35-40 år.

Fortplantning

Gråsälshonor har en dräktighetstid på elva och en halv månader och har fördröjd fosterutveckling. När ungen föds saknar den till en början vattenavstötande päls, men får det efter ungefär tre veckor.

Hotkategori

Trots att gråsälen fridlystes 1974 fortsatte stammen att minska på grund av höga halter av miljögifter i Östersjön. Man uppskattade att hälften av alla vuxna gråsälshonor hade sammanväxningar på livmodern vilket gjorde dem sterila, och återväxten blev därmed starkt hotad. Idag är situationen betydligt ljusare: halten av gifter har minskat och sälstammen ökat.