Afrikansk Stäppelefant

• Klass: Däggdjur (Mammalia)
• Ordning: Elefantdjur (Proboscidea)
• Familj: Elefanter (Elephantidae)
• Släkte: Loxodonta
• Art: Loxodonta africana

Liksom en del människor är vänster- eller högerhänta föredrar elefanter att använda
den ena eller andra beten – oftast den högra.

Elefanthjorden har mycket starka sociala band. En dominant hona, matriarken, leder gruppen.

Storlek

Stäppelefanten, den ena av två arter afrikanska elefanter, är det största nu levande landdäggdjuret. Den väger 4–7 ton. Den asiatiska elefanten är mindre och har mindre öron än den afrikanska.

Livsmiljö

Livsmiljön för den afrikanska elefanten varierar stort eftersom den kan klara sig längre perioder utan vatten. Därför finns den i såväl halvöken som savann och sumpmark. En elefanthjord leds normalt av en gammal ko – matriarken – hennes vuxna döttrar, deras diande kalvar och ett antal äldre kalvar. Unga tjurar lämnar familjegruppen när de är 12–15 år gamla för att sedan temporärt slå följe med andra tjurar eller familjegrupper.

Föda

Växtföda, främst blad, kvistar, frukt etc.

Livslängd

Stäppelefanten kan leva i 50–70 år.

Fortplantning

Brunsten infaller oftast under senare delen av regnperioden. Dräktighetstiden är omkring 22 månader. Den nyfödda elefantungen väger 90–100 kg.

Hotkategori

Ett av de största hoten mot elefanten har varit människans begär efter elfenben – det vita guldet. Den internationella konventionen CITES, som reglerar handeln med hotade växt- och djurarter, tillåter idag viss kontrollerad handel med elefantbetar från vissa länder i södra Afrika. Många befarar dock att denna legala handel kommer att medföra ökad tjuvjakt på andra håll i Afrika. Ett annat stort problem för elefanten är konkurrens med människan om livsutrymmet.

Hotkategori enligt IUCN: Starkt hotad.